Baldur’s Gate II

*Phiên bản Enhanced Edition của Baldur’s Gate II do Beamdog phát hành vào năm 2013 thêm nội dung mới, hỗ trợ widescreen, sửa lỗi và giới thiệu các bản port mới.

Baldur’s Gate II: Shadow of Amn đối với tôi không chỉ là một trò chơi; đó còn là một hành trình khó quên qua vùng đất Faêrun sống động trước mắt, với những người bạn và ác nhân có bề dày lịch sử chân thực nhưng vẫn thú vị và độc đáo, cùng với cá tính rất riêng. Đây là CRPG đầu tiên của tôi, và cũng là trò chơi mà tôi "đổ đứ đừ".

BG2 tiếp nối câu chuyện của phần đầu, nhưng bạn hoàn toàn có thể bỏ qua BG1 mà không sợ bỏ lỡ tình tiết. Lấy bối cảnh thế giới Forgotten Realms phong phú và có lịch sử lâu đời, bạn vào vai đứa con nuôi của Gorion, và cũng là một trong những hậu duệ của vị Thần Sát Nhân quá cố, Bhaal.

Câu chuyện mở ra khi Irenicus, một tên pháp sư quyền năng, biết tới thân phận kì lạ của nhân vật chính và khao khát "mở khoá sức mạnh của bạn" cho tham vọng bá chủ của hắn. Tài tình là, bản chất của nhân vật phản diện được che giấu một cách khéo léo qua thái độ vô cảm ban đầu. Đi kèm giọng lồng tiếng thượng hạng, lời thoại hùng hồn của hắn khiến tôi choáng ngợp.

Suy cho cùng, câu chuyện của BG2 là một câu chuyện mang tính cá nhân. Đó là hành trình khám phá và đấu tranh của nhân vật chính chống lại bản chất của chính mình, tương phản với kẻ phản diện.

Tất nhiên, những người bạn đồng hành cũng đóng một vai trò lớn trong BG2. Xuyên suốt hành trình, bạn sẽ trở nên gắn bó với họ, và họ cũng sẽ gây ảnh hưởng tới các quyết định của bạn. NPC được triển khai cực kì tốt, mỗi người đều có cá tính riêng và nhiệm vụ độc đáo, cùng với khả năng tán gẫu với người chơi hoặc giao tiếp với NPC khác. Đây là cải tiến lớn nhất so với phần trước. Họ sẽ luôn nhớ những cuộc hội thoại trước với bạn, và sẽ tỏ rõ thái độ trước quyết định của bạn, cho phép người chơi trở thành bạn hoặc thù, thậm chí có thể nảy sinh tình cảm. Đây là phần tôi thích nhất trong BG2; bạn sẽ có một trải nghiệm vô cùng thoả mãn khi làm quen với họ, giúp đỡ họ và thậm chí cứu rỗi linh hồn của họ.

Bạn sẽ gặp phần lớn những người bạn đồng hành trong thành phố Athkatla, nơi đóng vai trò là căn cứ hoạt động của bạn ở đầu game. Ở đó, bạn sẽ được tự do khám phá thành phố và các khu vực lân cận. Athkatla là một nơi thú vị; từng khu vực của thành phố được xây dựng kĩ lưỡng, với cư dân thuộc nhiều tầng lớp và nghề nghiệp. Thoạt tiên, thành phố có vẻ do một hội đồng thương nhân và một nhóm pháp sư nham hiểm đồng cai trị, nhưng còn có những tổ chức hùng mạnh khác đóng vai trò quan trọng; và dần dần người chơi sẽ bị cuốn vào cuộc đấu tranh quyền lực của họ. Bạn cũng có cơ hội nâng cao vị thế của mình tại Athkatla bằng cách thực hiện các nhiệm vụ pháo đài, thay đổi tuỳ thuộc vào phân lớp mà bạn chọn ban đầu.

Trên hành trình, bạn sẽ tìm thấy vô số nhiệm vụ phụ; nhiều đến mức đôi lúc bạn có thể choáng ngợp. Đa số các nhiệm vụ đều độc đáo với kịch bản hấp dẫn, thường đan xen yếu tố giải đố, từ câu đố chữ đơn giản cho đến những vụ án tinh vi trong đó bạn phải vào vai thám tử – ví dụ như một nhiệm vụ yêu cầu người chơi phải chứng minh bản thân mình minh mẫn bằng cách trả lời những câu đố để trốn thoát khỏi nhà tù giam giữ những kẻ có tâm trí "lệch lạc".

 "Tôi có hai kỉ niệm lớn nhất từ thời còn làm Baldur's Gate. Đầu tiên là giai đoạn crunch ác mộng. Shadows of Amn là một trò chơi khổng lồ với nhiều nhân vật, cốt truyện, vật phẩm, phép thuật và địa danh đến mức chúng tôi phải bỏ rất nhiều công sức và tâm trí để có thể hiện thực hoá được chúng.

Và điều đó dẫn đến kỉ niệm thứ hai: cảm giác mãn nguyện trong sáng tạo. Tôi nghĩ Baldur's Gate II có quá nhiều yếu tố thuận lợi, kì diệu đến mức khó có thể xảy ra lần nữa. Chúng tôi đã có một engine hoàn chỉnh để có thể tập trung vào việc phát triển nội dung, thay vì phải lo về chức năng cơ bản."

– James Ohlen, Đồng trưởng nhóm thiết kế của Baldur’s Gate II

Bạn sẽ được ghé thăm nhiều nơi khác nhau ở Faerûn, như một hòn đảo cướp biển, một thành phố tuyệt đẹp của người Elf, vùng Underdark (một hệ thống hang động phức tạp, nơi cư ngụ của những sinh vật đáng sợ và khủng khiếp nhất), hay thậm chí tới các chiều không gian khác. Ở mỗi địa danh, bạn sẽ chạm trán những cư dân thú vị và không mấy thân thiện, bổ sung sự hấp dẫn và đa dạng vào giao tranh. Bạn sẽ phải nghĩ ra nhiều chiến thuật khác nhau để vượt qua những trận đấu khó. Chỉ cần sử dụng một thần chú không đúng chỗ, bạn sẽ rơi vào tình huống nguy hiểm, do một số phép thuật không chỉ tác động tới kẻ thù, mà còn ảnh hưởng tới đồng đội hay thậm chí cả những người dân vô tội khác trong khu vực, và bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả chết người!

Cơ chế chiến đấu bằng phép thuật có chiều sâu và giàu tính chiến lược, không chỉ đơn thuần là bắn cầu lửa vào mục tiêu. Với giới hạn cấp độ cao, bạn sẽ được sử dụng những phép thuật mạnh mẽ nhất trong thế giới AD&D. Các Pháp sư (Mage) thường có nhiều lớp phép bảo hộ cần phải hoá giải, và sẽ tàng hình hoặc thậm chí ngừng thời gian để chuẩn bị cho một tuyệt chiêu huỷ diệt giáng xuống tổ đội của bạn.

Tất nhiên, Pháp sư của bạn cũng sẽ có thể làm được như vậy, và nếu biết tận dụng số lượng phép thuật bị hạn chế mỗi ngày, bạn hoàn toàn có thể chuyển bại thành thắng trong đường tơ kẽ tóc.

Với lớp nhân vật không sử dụng phép thuật, họ cũng có rất nhiều loại vũ khí khác nhau để chọn. Phần lớn vũ khí đều có lịch sử và truyền thuyết riêng (đôi lúc còn có những đoạn hội thoại khôi hài!), với hầu hết nội dung đều rất thú vị. Người chơi còn có thể tìm kiếm một số mảnh vũ khí trên hành trình, rất đáng bỏ công ra săn tìm để rèn thành vũ khí huyền thoại!

Baldur’s Gate II là một hành trình để đời; trải nghiệm quá đa dạng, cảnh tượng quá kì vĩ, đến mức khó mà lột tả hết bằng lời. Vậy nên, tốt nhất là bạn nên tự chơi và tự cảm nhận! Đến cuối hành trình qua cả Shadows of Amn và bản mở rộng Throne of Bhaal, tôi đảm bảo bạn sẽ rất nóng lòng muốn chia sẻ lại trải nghiệm của mình với người khác. SN

Mod:

Baldur’s Gate Trilogy-WeiDU: Một lựa chọn tuyệt vời do fan thực hiện thay thế Enhanced Edition, kết hợp cả hai phần Baldur’s Gate thành một trò chơi cải thiện vượt trội.

Sword Coast Stratagems: Bản mod chiến thuật/AI tinh vi nâng cao độ khó khi chiến đấu.

Spell Revisions: Sửa và cân bằng hệ thống phép.

Ascension Mod: Bản mod của David Gaider, một nhà thiết kế của BG2, với mục tiêu thay đổi kết thúc cho thoả đáng hơn, thêm nội dung và thử thách mới.

Big World Project: Hướng dẫn tương thích đồ sộ về cách cài đặt hơn 500 bản mod cho BG mà không gặp lỗi. Đi kèm công cụ thiết lập tự động tiện lợi.

Bản thân cuốn sách hướng dẫn của BG2 cũng là một điểm nhấn: dày 262 trang, gáy lò xo, mô tả kĩ càng toàn bộ 298 phép trong game.