FTL: Faster Than Light

Subset Games, 2012. Windows, Linux, Mac và iOS

FTL được gây quỹ trên Kickstarter vào tháng 4 năm 2012. Subset Games nhận được 200.542 USD, từ mục tiêu ban đầu chỉ là 10.000 USD.

"Khó chịu", "hồi hộp", "độc đáo". Đó mới chỉ là một vài mĩ từ người ta dùng để miêu tả FTL: Faster Than Light, tựa game nhập vai roguelike cực kì khắc nghiệt nhưng cũng gây nghiện không kém.

FTL kể câu chuyện về một phi hành đoàn quân sự thuộc Federation (Liên bang), đang chạy trốn khỏi đội quân nổi loạn tiến công trên khắp tám khu vực trong thiên hà. Đây cũng chính là tám màn chơi, mỗi màn lại nguy hiểm hơn màn trước. Quân khởi nghĩa, kẻ thù không đội trời chung của bạn, sẽ bám đuổi không ngừng, tiến dần từ trái sang phải trên bản đồ sao, buộc con tàu của bạn phải nhảy sang khu vực tiếp theo, hoặc diệt vong nếu bạn chọn quay lại chiến đấu. Phi hành đoàn của bạn sẽ chạm trán hải tặc, drone tự động, tín hiệu cầu cứu, sao phóng xung ion, hoả hoạn, biệt đội địch đổ bộ và cả nhện khổng lồ ngoài hành tinh. Đó mới chỉ là một vài thứ muốn giết bạn.

Một số trận chiến có hiểm hoạ đặc biệt, chẳng hạn như chiến đấu với tàu drone không người lái trong vành đai tiểu hành tinh.

Và đôi khi, thứ muốn giết bạn nhất lại chính là trò chơi này. Giống như nhiều game roguelike khác, FTL sử dụng một công cụ tạo số ngẫu nhiên (RNG) đơn giản để quyết định kết quả của mọi cú nhảy giữa các vì sao, từng phát bắn từ khẩu Burst Laser II, và mỗi lần bạn cử một thành viên phi hành đoàn vào nơi nguy hiểm. Dù một số kĩ năng của phi hành đoàn và nâng cấp hệ thống tàu có thể gia tăng tỉ lệ may mắn của bạn, chuỗi xui xẻo ngẫu nhiên vẫn có thể kết thúc một hành trình tưởng chừng hoàn hảo chỉ trong chớp mắt.

Một yếu tố roguelike khác là cơ chế permadeath (chết vĩnh viễn). Khi con tàu của bạn bị phá hủy, hành trình kết thúc và bạn phải bắt đầu lại từ Sector 1. Điều này khiến mọi quyết định đều trở nên nặng nề. Từng lựa chọn đều có thể định đoạt số phận của con tàu và phi hành đoàn.

Người chơi không chỉ phải chọn nâng cấp hệ thống nào, mà còn phải phân phối năng lượng giữa các hệ thống sao cho hợp lí.

Yếu tố RPG trong FTL rất phong phú: để hạ được soái hạm phe Rebel ở cuối Sector 8, một chỉ huy khôn ngoan phải biết nâng cấp hệ thống tàu, mua, tìm hoặc trục vớt vũ khí mới, cũng như chiêu mộ và huấn luyện phi hành đoàn. Những yếu tố này gắn liền trực tiếp với khả năng thành công, và gần như không thể chiến thắng nếu bỏ qua chúng.

Cuối cùng, rất nhiều bản mod đang chờ đợi những chỉ huy lão luyện. Captain’s Edition bổ sung hàng loạt tính năng mới bao gồm vũ khí, sự kiện ngẫu nhiên, trận chiến tại trạm không gian, hiểm hoạ khu vực, v.v. Turning the Tide lại cho phép những thuyền trưởng gan dạ (hoặc điên rồ) quay lại đối đầu kẻ truy đuổi, không chỉ trốn thoát mà còn đẩy lùi phe nổi loạn. Tất cả những bản mod này đều tương thích với Advanced Edition, DLC hoàn toàn miễn phí bổ sung thêm tàu, chủng tộc, vũ khí, tiểu hệ thống cùng nhiều tinh chỉnh nhỏ khác.

Đừng nản lòng trước độ khó của FTL – cái chết chính là một nửa niềm vui. Không đùa đâu, thật đấy! JU