LISA: The Painful

LISA: The Painful được gây quỹ cộng đồng trên Kickstarter. Chiến dịch khởi động vào tháng 11 năm 2013 và đã huy động được 16.492 USD.

Loạt game LISA là tầm nhìn của một cá nhân – một tác phẩm dị biệt của nhà phát triển indie Austin Jorgenson, lấy cảm hứng từ những sang chấn trong một mối quan hệ cũ. Lisa là một cô bé mơ ước thoát khỏi người cha bạo hành. Và đó cũng chính là toàn bộ cốt truyện của phần đầu tiên, LISA: The First (2012). Lấy cảm hứng từ Yume Nikki, bạn lang thang trong thế giới mộng mị của Lisa, vượt qua các màn chơi bằng cách giải những câu đố đơn giản.

Đây là một game nhỏ, chỉ nhằm nhấn mạnh một thông điệp: sự ngược đãi mà Lisa phải chịu đã đầu độc tất cả, và ngay cả trong giấc mơ thầm kín nhất, cô bé cũng không thể thoát khỏi cái bóng của người cha.

Phần tiếp theo và cũng là game chính, LISA: The Painful, mở màn với màn hình menu đầy ám ảnh: Lisa treo lơ lửng trên sợi dây thừng ở hậu cảnh. Đây là điểm khởi đầu cho câu chuyện về Brad, người anh trai của Lisa, một gã đàn ông tàn tạ và khốn khổ, cả đời bị định hình bởi những vết sẹo bạo hành từ tuổi thơ và cảm giác tội lỗi vì không thể bảo vệ em gái.

Phản chiếu tâm trí nhân vật chính, thế giới giờ đây là một vùng hoang mạc hậu tận thế. Trong một sự kiện bí ẩn từ lâu, toàn bộ phụ nữ đã biến mất, kéo theo mọi hi vọng và ý nghĩa của cuộc sống. Chỉ còn lại một vùng sa mạc mịt mù, nơi đám đàn ông trung niên kì quái và bế tắc dành những ngày cuối đời trong cảnh hói đầu, đánh nhau, rồi mất trí. Khi một đứa bé gái kì diệu xuất hiện, Brad, trong cơn tuyệt vọng và bất lực, quyết định vớt vát chút lương thiện bằng cách bảo vệ đứa bé khỏi những gã đàn ông thiếu hơi phụ nữ trong vùng đất chết, sử dụng lại kĩ năng karate cũ của mình.

Với một game chứa đựng nhiều ý tưởng bay bổng, Painful lại có lối kể chuyện cực kì hiệu quả. Những phân cảnh kịch tính đều đi thẳng vào vấn đề, và có thể nhận thấy chủ đích gắn liền câu chuyện với lối chơi. Hệ thống chiến đấu theo lượt kiểu JRPG cho phép bạn trải nghiệm Brad là người như thế nào, và thế giới này đòi hỏi bạn phải làm gì để anh ta hoàn thành sứ mệnh của mình. Bạn sẽ phải tận dụng mọi chiêu bài mà game đưa ra, rồi học cách xoay sở khi game tước đi những thứ khác. Và chắc chắn sẽ có mất mát, bởi bản chất thất thường của hình phạt và khổ đau là một phần trong chất giọng hài hước đen tối của game, và người chơi cũng chẳng hề được miễn trừ khỏi trò đùa ấy.

Trong chương cuối, LISA: The Joyful (2015), bạn sẽ nhập vai đứa bé gái cuối cùng còn sót lại trong thế giới toàn đàn ông này, để thấy những tấm gương Brad đã để lại bằng hành động của mình, cũng như những vết sẹo mà anh ta đã truyền sang thế hệ sau. Là một DLC, Joyful chủ yếu mang tính bổ sung, dành cho những ai vẫn chưa muốn rời khỏi thế giới dị thường của LISA. TGT