Planescape: Torment

Giống như Baldur's Gate và Icewind Dale, Beamdog đã phát hành Enhanced Edition của PS:T nào năm 2017, đưa game lên các nền tảng và hệ máy hiện đại, nâng cấp đồ hoạ HD, đồng thời mời Chris Avellone trở lại để hỗ trợ khôi phục một số nội dung bị cắt bỏ.
Phần lớn các game thể loại RPG kì ảo đều đi theo một công thức quen thuộc, nghe thì có vẻ "kinh điển", nhưng lại tước đi cái chất "kì diệu" và bó buộc game trong "hiện thực" buồn tẻ và cũ mòn. Tiếc thay, mức độ nhận diện càng rộng rãi thì càng dễ rơi vào quên lãng. Chúng ta còn phải giải cứu bao nhiêu thế giới vô hồn và vô vị nữa thì mới thấy chán? Vì sao mỗi lần thấy một thị trấn ở phía chân trời, thay vì là một nơi kì thú với những tập tục lạ lùng, ta chỉ nghĩ đến chỗ nhận thêm nhiệm vụ giao hàng và bán chiến lợi phẩm?
Giờ hãy thử so sánh với Planescape: Torment. Bạn tỉnh dậy ở nhà xác. Chết toi luôn rồi. Một cái sọ bay lơ lửng bắt chuyện với bạn, và ngay lập tức, bạn hiểu rằng mình không còn ở Kansas nữa. Luật chơi đã thay đổi hoàn toàn và bạn chưa biết gì về chúng. Đâu rồi những loài elf hay orc đặt nền móng cho câu chuyện? Chẳng có ác thần cổ xưa nào thức tỉnh. Cũng chẳng có vị lãnh chúa hiền từ nào giao cho bạn một nhiệm vụ lớn lao. Nhân vật chính không phải là một chàng trai trẻ đầy triển vọng, mà là một cái xác ướp chằng chịt sẹo, ướt sũng formaldehyde và mang lời nguyền bất tử.

Bạn mở cửa. Zombie lồm cồm khắp nơi, nhưng đây không phải là bối cảnh tận thế. Bọn chúng không tấn công bạn; thực ra, chúng chỉ là mấy lao động có khế ước bán thân xác mình cho hội Dustmen, một trong vô vàn phe phái kì quặc trong game. Bạn vẫn có thể tấn công chúng theo thói quen, nhưng cũng có thể đi vòng quanh, quan sát đám xác sống và thậm chí moi móc được những vật phẩm khác lạ.
Cuối cùng cũng thoát khỏi Nhà xác, trước mặt bạn là một nơi xa lạ chưa từng thấy. Một thành phố của những cánh cửa, chứa đầy cổng dịch chuyển bí mật có thể đưa bạn đến bất cứ đâu, miễn là bạn có đúng "chìa khoá", với hình hài đa dạng từ đá quý cho đến rác rưởi.
Bạn bước vào quán rượu, một nơi quen thuộc trong xứ sở lạ lẫm này. Và thứ đầu tiên bạn thấy là một người đàn ông đang rực lửa lơ lửng giữa không trung như một vật trang trí gợi chuyện dị thường. Vài con quỷ xấu xí đang ngồi nhâm nhi, chào đón bạn rất thân tình. Người phục vụ nói tỉnh bơ rằng ông ta vẫn còn giữ con mắt của bạn, đang nổi lềnh bềnh trong hũ chẳng khác gì trứng muối, và nếu bạn muốn chuộc lại thì phải xì ra ít tiền.
Bạn mua con mắt, không phải vì cần thiết, mà vì nó quá khác biệt so với những vật phẩm RPG thông thường. Làm cái quái gì với một con mắt của tiền thân bây giờ? Biết sao không, bạn sẽ có lựa chọn moi mắt mới và thay bằng mắt muối. Vì tại sao lại không nhỉ?
Và kì lạ thay, nó hoạt động thật. Kí ức cũ bắt đầu ùa về. Tới thời điểm này, người chơi, hay chính là bạn, đã hoàn toàn lạc lối. Bạn là một kẻ xa lạ trong một thế giới xa lạ, và đó là một khoảnh khắc hiếm hoi và quý giá trong thế giới game.
Tóm lại, Planescape: Torment là một tựa RPG với kịch bản xuất sắc và nổi bật ở mọi khía cạnh từ cốt truyện tới lời thoại.
"Tôi nhìn lại tất cả những tựa RPG mình từng chơi, chỉ ra những thứ tôi đã chán ngấy và nghĩ cách thoát khỏi lối mòn đó. Cứ chết là phải tải lại game, tôi thấy điều đó phí thời gian khủng khiếp. Trong trường hợp lí tưởng, hãy để người chơi tiếp tục cho đến khi họ tự muốn nghỉ. Vậy nên tôi nghĩ đến việc tạo ra một nhân vật bất tử, biến cái chết thành một phần của game và cơ chế game. Điều đó sẽ khiến trải nghiệm thú vị hơn nhiều so với kiểu lưu, chết, tải lại truyền thống."
– Chris Avellone, Trưởng nhóm thiết kế của Torment

Bạn sẽ chu du qua một thế giới đầy mê hoặc (dù bối cảnh là một IP "dị biệt", nhưng vẫn cần rất nhiều tài năng mới có thể biến một thương hiệu cũ kĩ và vô danh thành một thế giới độc nhất vô nhị, sẵn sàng để người chơi khám phá). Bạn sẽ đọc một câu chuyện tuyệt vời mang màu sắc triết học, điều hiếm thấy trong thế giới trò chơi điện tử. Bạn sẽ gặp những đồng đội đáng nhớ nhất mà tôi từng thấy trong một trò chơi máy tính, và trải nghiệm những đoạn hội thoại xuất sắc với hệ thống lựa chọn phức tạp.
Mặt trái là dù game có hơn 800.000 từ, bạn vẫn phải chiến đấu rất nhiều vì dường như người chơi luôn thích chặt chém để lên cấp (và cày thêm điểm Wisdom và Charisma để mở khoá nhiều nhánh hội thoại hay ho hơn).
Tất cả màn đồ sát vô tội vạ ấy đều được vận hành bởi hệ thống chiến đấu real-time with pause (RTwP) không mấy ấn tượng của Infinity Engine. Nhưng bù lại, hiệu ứng phép thuật của game cực kì hoành tráng, lấy cảm hứng từ Final Fantasy VII. Vậy nên nếu bạn chán cảnh nhân vật hoạt hình choảng nhau, hãy thử niệm phép rồi ngồi ngắm pháo hoa.

Nhắc đến Final Fantasy, có thể cho rằng Planescape: Torment không đơn thuần chỉ, ừm, tri ân thể loại JRPG bằng hiệu ứng phép thuật, mà thực chất chính là một JRPG đội lốt WRPG, như thể đánh lừa hội chỉ thích PC, không chơi console.
May thay, cốt truyện, lời thoại và dàn nhân vật đều vô cùng tuyệt vời tới mức dù bạn có ghét cay ghét đắng RTwP hay cười nhạo những người từng khóc khi Aeris chết, bạn vẫn sẽ mê đắm tựa game này và ước gì mình có thể xoá sạch kí ức để được trải nghiệm như lần đầu tiên. VD
Mod:
Ultimate WeiDU Fixpack: Sửa hàng trăm lỗi.
Bigg’s Widescreen mod: Cho phép chạy game ở mọi độ phân giải mong muốn. Nếu bạn cài mod này, hãy cài thêm mod giao diện tuyệt vời của Ghostdog để sửa menu.
Qwinn’s Unfinished Business: Khôi phục nhiều nhiệm vụ, vật phẩm và đoạn hội thoại bị cắt bỏ trong quá trình phát triển.

Black Isle từng phát triển hai phần Planescape khác, nhưng cả hai sau cùng đều bị huỷ bỏ. Một trong số đó dự định là game PlayStation theo phong cách King’s Field, do Colin McComb đạo diễn.