Sunless Sea

Failbetter Games, 2015. Windows, Linux và Mac

Sunless Sea là phần ngoại truyện của Fallen London, tựa game trình duyệt miễn phí ra mắt vào năm 2009. Sunless Sea được gây quỹ cộng đồng vào năm 2013, thu về 100.803 bảng Anh. Phần tiếp theo, Sunless Skies được gây quỹ thành công vào năm 2017 và thu về 377.952 bảng Anh.

Bóng tối và đại dương. Sunless Sea bao hàm trong tựa đề của mình ẩn dụ đầy sức nặng về những điều chưa biết, và toàn bộ trò chơi xoay quanh hai phản ứng mà sự vô định đó khơi dậy: sợ hãi và tò mò.

Là một thuyền trưởng trong vũ trụ Fallen London của Failbetter Games, bạn có nhiệm vụ khám phá những hòn đảo kì lạ giữa vùng biển sâu thẳm mang tên Unterzee. Mỗi chuyến đi đều tiềm ẩn rủi ro lẫn mất mát. Khi vượt biển, lương thực và nhiên liệu sẽ dần bị tiêu hao, trong khi nỗi sợ hãi của thuỷ thủ đoàn ngày càng tăng. Tất nhiên, ẩn sâu trong màn đêm là những sinh vật rình rập, sẵn sàng phá huỷ con tàu và giết chết thuỷ thủ của bạn.

Khi tàu cập bến, Sunless Sea bộc lộ bản chất nặng về chữ nghĩa của mình: những vùng đất kì quái được miêu tả bằng ngòi bút sống động, lúc thì ngây ngô hóm hỉnh, lúc lại kinh hoàng rợn người.

Không phải mối nguy nào cũng ẩn mình – bạn sẽ phải nâng cấp con tàu để sống sót trước hải tặc và quái vật trong các trận chiến thời gian thực dựa trên cơ chế hồi chiêu.

Giằng co giữa sợ hãi và tò mò, người chơi sẽ phải đưa ra lựa chọn: bạn có mở cỗ quan tài niêm phong không? Có chấp nhận cho người lạ quá giang sang hòn đảo kế tiếp không? Có đủ can đảm để ăn thịt quái vật biển không? Tỉ lệ thành công của một số hành động dựa vào chỉ số của bạn; số khác thì chỉ mở ra nếu bạn sẵn sàng đánh đổi: vàng, nhiên liệu, lương thực, thuỷ thủ đoàn, kho báu, Fragments of Secrets (điểm kinh nghiệm), thậm chí là cả điểm thuộc tính.

Nếu sống sót trở về London, bạn có thể thu thập phần thưởng cho thành tựu đạt được và hi vọng rằng những hi sinh kia là xứng đáng. Trong chuyến hải trình tiếp theo, bạn sẽ có thể thực hiện những hành động trước đó bị khoá. Nhưng nếu bỏ mạng dưới tay lũ quái vật cổ xưa và bọn ăn thịt người, trò chơi sẽ buộc bạn phải bắt đầu lại từ đầu. Quần đảo của Unterzee cũng sẽ được xáo trộn ngẫu nhiên. Tuy nhiên, bạn có thể tiếp tục trong vai người thừa kế, sử dụng những báu vật gia truyền mà chính bạn đã để lại.

Khi lên đường khám phá, bạn sẽ phải quản lí lương thực, nhiên liệu, kho hàng và cả nỗi kinh hoàng bủa vây dần đẩy bạn đến bờ vực điên loạn.

Sunless Sea chắc chắn là một RPG, nhưng không bị những quy ước của thể loại này trói buộc. Phần lớn RPG có cấu trúc xoay quanh tiến trình và khám phá; Sunless Sea lại bẻ cong cả hai. Dù có một mục tiêu cuối cùng, trò chơi không hề có một chuỗi nhiệm vụ chính tuyến tính dẫn bạn tới đó. Thay vào đó là vô số những "mẩu chuyện" nhỏ, không liên quan mật thiết với nhau. Tiến trình cũng không phải cố định, và bạn có thể mất đi mọi phần thưởng kiếm được. Khám phá, một phần quan trọng của trò chơi, không bao giờ là miễn phí. Hành trình vào vô định của Sunless Sea luôn thấm nhuần hiểm nguy và huyền bí.

Sunless Sea là một trong số ít những trò chơi sống động cả trong tâm trí lẫn trên màn hình. Những bí ẩn ở đó không chỉ đơn thuần là danh sách việc cần làm, mà còn là món ngon đáng để nhấm nháp. Đôi khi, bạn chỉ cần hình dung về những thứ ẩn sâu dưới lòng vùng Zee để thưởng thức trọn vẹn trải nghiệm này. Quá đỗi phù hợp với một trò chơi về bóng tối và đại dương. AI