The Elder Scrolls IV: Oblivion

Oblivion là một trong những game đầu tiên bán DLC trên chợ của Xbox 360. Mức giá 2,5 đô la cho bộ giáp ngựa trang trí đã bị chỉ trích gay gắt, đến nỗi trở thành từ dùng để chỉ các món đồ DLC đắt đỏ trong game.

Oblivion đánh dấu sự thay đổi cơ bản về đối tượng người chơi chính của loạt game The Elder Scroll lâu đời. Vốn là dòng game trên nền tảng PC, Morrowind là tựa game tiên phong mở ra cánh cổng cho cộng đồng console đến với thể loại RPG mới. Không giống các game RPG Nhật với phần chơi thẳng tuột theo cốt truyện vốn là tiêu chuẩn trên máy console, dòng The Elder Scroll đưa đến thế giới mở cũng như để người chơi tự tạo nên nhân vật và câu chuyện riêng.

Để làm được điều đó, Oblivion đã đặt việc nâng cao chất lượng sản xuất lên hàng đầu. Game có hệ thống vật lí hiện đại mà người chơi có thể di chuyển và ném các vật thể, đồ hoạ 3D chất lượng cao, lồng tiếng đầy đủ cùng hệ thống chiến đấu hành động chân thực và nhiều tính năng khác.

Mặc dù không có yếu tố nào thực sự đạt đến tầm đỉnh cao, nhưng vẫn cần nhìn nhận việc họ làm được một game chất lượng với quy mô khủng như vậy thực sự là một điều đáng kinh ngạc.

Nhưng đây cũng là giai đoạn chi phí phát triển tăng vọt. Những khoản đầu tư khổng lồ buộc game phải thương mại hoá đến mức triệt để.

Những nét độc đáo chịu ảnh hưởng từ phương Đông của Morrowind với cảnh quan hình nấm kì lạ và âm mưu chính trị đã biến mất. Thay vào đó, chúng ta lại quay về với thế giới giả tưởng châu Âu đặc trưng của Tolkien để đi tiêu diệt sói, yêu tinh và quỷ dữ. Và đây không phải là sai lầm duy nhất.

Lồng tiếng toàn bộ cũng đồng nghĩa với việc nội dung chữ bị cắt giảm nhiều, dẫn đến tình trạng nội dung bị rút gọn chỉ tập trung vào nhiệm vụ hiện tại cần làm. Cái cảnh đứng tám với một gã trên đường về tin tức địa phương, phong cảnh địa lí và biến động chính trị đã hoàn toàn biến mất. Và mặc dù theo quảng cáo, Patrick Steward là người lồng tiếng cho Hoàng đế nhưng đây hoá ra chỉ là một trò tiếp thị vì ông ta chết ngay từ đoạn hướng dẫn chơi. Toàn bộ phần còn lại của game chỉ có một đội lồng tiếng ít ỏi dẫn đến những khoảnh khắc kì lạ khi có hai người nói chuyện với cùng một giọng nói.

Việc mất đi những yếu tố phức tạp cũng tác động đến cả thế giới và cốt truyện: cổng địa ngục xuất hiện khắp nơi do Hoàng đế cùng toàn bộ huyết thống ma pháp của ông bị ám sát, nhưng vương quốc lại hầu như không bị ảnh hưởng. Phần nội dung phụ tập trung vào những thứ như lũ cướp hoặc mối đe doạ không liên quan đến thế giới. Thật kì lạ khi thấy người dân chẳng mấy để tâm đến hiểm hoạ mà giáo lí tôn giáo coi là ngày tận thế.

Tuy nhiên bất chấp những thiếu sót kể trên, vẫn phải thừa nhận rằng phần thiết kế nhiệm vụ đã được cải thiện đáng kế. Trên thực tế, đây là một trong những điểm mạnh của tựa game này. Dù thiếu đi phần bối cảnh như các nhiệm vụ trong Morrowind vốn tập trung nhiều về hậu cảnh và âm mưu chính trị, Oblivion vẫn có những cơ hội phiêu lưu tuyệt vời. Chẳng hạn như việc trừ tà cho một dinh thự bị ma ám hay du hành xuyên qua tâm trí để đánh thức nhân vật. Đặc biệt, chuỗi nhiệm vụ ám sát của Dark Brotherhood là một trong những nội dung hay nhất của dòng game.

Về lối chơi, Oblivion sử dụng hệ thống chiến đấu hành động có thể phát hiện va chạm rất thật, khác hoàn toàn với cách chiến đấu dựa trên con số ẩn bên dưới hiệu ứng giả lập trong các game trước đó. Dù điều này khiến game hay hơn, nhưng cách chơi vẫn như cũ từ đầu đến cuối. Người chơi không còn bắt gặp những kẻ địch hút cạn chỉ số cần thuốc đặc trị hay đám Cliff Racer thú vị nhưng phiền phức thường lao xuống tấn công của Morrowind nữa. Ngoại trừ đám quỷ hút máu có thể tàng hình, trong Oblivion bạn chỉ đơn giản đánh kẻ địch và nhìn thanh máu tụt dần.

Tuy thiết kế bẫy trong hầm ngục khá hay ở chỗ bổ sung thêm yếu tố môi trường vào trận chiến và người chơi có thể tận dụng để chống lại kẻ địch, nhưng thế là chưa đủ để cứu vãn toàn bộ trải nghiệm.

Mọi vấn đề nói trên càng trở nên tệ hơn với hệ thống tăng theo cấp quá đáng, không chỉ tạo quái vật ngang bằng với tiến trình (v.d: thay bầy sói bằng bầy Minotaur) mà còn tăng cấp cho chúng lên bằng với người chơi, khiến cho mọi cuộc chạm trán nhanh chóng trở nên nhàm chán.

Game cũng tự quảng bá về Radiant AI, được cho là có thể tạo ra lịch trình linh động cho các NPC. Tuy nhiên, với số lượng nhân vật ít ỏi và những khoảnh khắc họ dừng hẳn lại để "diễn" theo kịch bản, tính năng này càng góp phần khiến hiệu ứng thung lũng kì lạ trở nên rõ ràng hơn.

Oblivion đã và sẽ luôn là một tựa game gây tranh cãi. Trải nghiệm lần đầu đưa người chơi console đến với thế giới mở rộng lớn xứng đáng được khen ngợi vì đây là thành công trong việc chuyển đổi CRPG cho phù hợp với đối tượng người chơi mới. Nhưng điều này cũng khiến các fan CRPG thấy buồn khi họ xem Oblivion (và Fallout 3) là những ví dụ điển hình về việc tinh giản CRPG cổ điển cho thị trường đại chúng. LL

Các bản mod:

Unofficial Oblivion Patch: Sửa hàng nghìn lỗi trong game.

DarNified UI: Mang đến giao diện phù hợp hơn cho PC.

Oscuro’s Oblivion Overhaul: Thêm quái vật, vật phẩm, nhiệm vụ và loại bỏ hệ thống tăng theo cấp độ.

Nehrim: At Fate’s Edge: Bản mod nâng cấp toàn diện tuyệt vời, được coi là hay hơn cả bản gốc.

Oblivion có 2 bản mở rộng: Knights of the Nine yêu cầu bạn đi thu thập bộ cổ vật để chiến đấu với Vua phép thuật, còn Shivering Isles (được giới phê bình đánh giá cao) lại đưa bạn đến cõi điên loạn.