The Summoning

Event Horizon, 1992. MS-DOS

Cách tốt nhất để mô tả The Summoning đó là "Dungeon Master kết hợp Ultima", điều này cũng không có gì lạ khi nhìn vào lịch sử của nhà phát triển.

Tựa game đầu tay của Event Horizon, DarkSpyre (1990), về cơ bản là một trò chơi sao chép của Dungeon Master với một nhân vật và pha trộn với các yếu tố của roguelike. Tựa game thứ hai của họ, Dusk of the Gods (1991), là một trò chơi RPG hành động thế giới mở tái hiện công phu thể giới thần thoại Bắc Âu, với lối chơi mang phong cách của Ultima.

The Summoning đan xen những sự ảnh hưởng này với kinh nghiệm trong quá khứ để tạo nên một trò chơi khám phá hầm ngục một nhân vật tròn trịa. Nhân vật của bạn có thể được tạo mới hoàn toàn hoặc chọn từ vài chục nhân vật được dựng sẵn. Hệ thống phát triển nhân vật khá là sáng tạo, bao gồm kĩ năng chiến đấu và phép thuật được cải thiện theo tần suất sử dụng, cùng với cơ chế điểm kinh nghiệm truyền thống hơn.

Chiến đấu diễn ra theo thời gian thực, và vị trí đứng là yếu tố quyết định. Các vũ khí có cách tấn công khác nhau, nhưng thường bị hỏng, vì vậy hãy sử dụng chúng một cách cẩn thận.

Lối chơi khá tương tự với Dungeon Master, không quá tập trung vào chiến đấu và chú trọng nhiều hơn vào việc quản lí tài nguyên và giải đố. Hầu hết các câu đố đều xoay quanh sự kết hợp truyền thống của những tấm áp lực, cổng dịch chuyển, quả cầu lăn, hố bẫy và đi tìm chìa khoá. Tuy nhiên, chúng được thiết kế rất khéo léo và không gây nhàm chán - một thành tựu đáng kể khi xét tới độ dài ấn tượng của trò chơi.

Toàn bộ trò chơi diễn ra hoàn toàn trong một hầm ngục duy nhất, được chia thành nhiều khu vực và được mở khoá theo tiến trình tuyến tính. Trong những khu vực này, có rất nhiều liên kết giữa các tầng, ngoài ra cũng có một vài con đường thay thế và các khu vực tuỳ chọn.

Bạn học phép thuật bằng cách thu thập các cuộn giấy có chứa tổ hợp cử chỉ cần làm để thi triển thần chú, giống như trong *Dungeon Master.*

Nhưng điểm sáng thực sự của The Summoning lại nằm ở cốt truyện. Trên đường tới hầm ngục, bạn sẽ gặp gỡ rất nhiều nhân vật và biết được rất nhiều thông tin về kẻ địch lẫn những người bảo trợ, cũng như là về thế giới nói chung. Trò chơi không chỉ có một, mà đến tận hai cú "bẻ lái" bất ngờ – đó là trong kịch bản tốt nhất.

Có ba kết thúc cơ bản và một kết thúc thực sự bị ẩn trong trò chơi. Bạn nhận được kết thúc nào hoàn toàn phụ thuộc vào một hoặc hai lựa chọn mà bạn thực hiện ngay trước khi kết thúc. Tuy nhiên, những lựa chọn này không xuất hiện dưới dạng hội thoại mà là câu đố, và bạn chỉ có thể giải nếu để ý kĩ tới cốt truyện.

The Summoning không hề né tránh nguồn gốc của mình, thậm chí đôi lúc còn sao chép thẳng thừng một số yếu tố về lối chơi. Tuy nhiên, kết quả của việc kết hợp hai phong cách rất khác nhau lại tạo nên một trò chơi độc đáo, giải trí, và vô cùng xứng đáng được đứng trong hàng ngũ kinh điển. VK