The Witcher 2: Assassins of Kings

Năm 2012, CD Projekt phát hành The Witcher 2: Enhanced Edition. Phiên bản này bổ sung hơn 10GB nội dung mới và là bản cập nhật miễn phí cho những người đã sở hữu game.

Phần tiếp theo của cú hit bất ngờ The Witcher (2007), Assassins of Kings đưa Geralt xứ Rivia lần theo dấu vết của hội sát thủ cùng tên. Họ là những kẻ vừa ám sát Vua Foltest xứ Temeria, người thuê Geralt làm cận vệ sau các sự kiện của phần đầu. Bị vu cho tội giết vua, Geralt phải truy tìm hung thủ thực sự để minh oan, và như thường lệ, lại vướng vào nhiều cuộc xung đột chính trị lẫn quân sự trên đường đi.

Những điểm khác biệt so với phần trước hiện rõ ngay từ cái nhìn đầu tiên. Game chạy trên engine hoàn toàn mới (REDengine), do CD Projekt RED tự phát triển, và tại thời điểm ra mắt, đây là một trong những tựa game đẹp nhất trên thị trường. Âm thanh và nhạc nền cũng ấn tượng, dù soundtrack của Adam Skorupa và Krzysztof Wierzynkiewicz mang màu sắc giao hưởng cổ điển nhiều hơn, thay vì nhạc dân gian với tiếng kèn túi như ở phần đầu.

Về lối chơi, góc nhìn từ trên xuống và hệ thống di chuyển trỏ và nhấp lạ thường đã biến mất. Camera giờ đặt thẳng sau lưng Geralt, với chuyển động chỉ sử dụng bàn phím, đưa người chơi lại gần hành động hơn. Số lượng đoạn cắt cảnh cũng nhiều hơn đáng kể.

Hầu hết các hệ thống từ The Witcher vẫn còn đó, nhưng được tinh giản. Thuật giả kim không còn cần đến gốc cồn và có thể thực hiện ở bất cứ đâu, vì thiền định cũng không còn cần lửa trại nữa. Hòm đồ chuyển từ dạng lưới sang dạng danh sách, tối ưu cho tay cầm. Những bổ sung mới gồm một chế độ lén lút sơ đẳng và Quick-Time Event, cả hai chỉ xuất hiện vài lần trong game. Mini-game đấm bốc và xúc xắc/poker trở lại, cùng với một mini-game vật tay mới.

Hệ thống nhân vật được xây dựng lại hoàn toàn, gồm ba cây kĩ năng riêng biệt: kiếm thuật, ma thuật (ấn thuật sĩ) và thuật giả kim, với kĩ năng mạnh nhất chỉ mở khi đạt đủ điều kiện. Ngoài ra, Geralt có thể tìm vật phẩm hiếm gọi là mutagen (chất đột biến), rơi ngẫu nhiên từ quái vật và/hoặc là phụ phẩm của thuật giả kim. Bạn có thể gắn mutagen vào một số ô kĩ năng (tổng cộng 13 ô, chủ yếu trong cây thuật giả kim), mang lại chỉ số thưởng vĩnh viễn.

Game có quy mô tương đương phần trước, với tỉ lệ hội thoại - chiến đấu - khám phá khá giống nhau. Số nhân vật có thể trò chuyện giảm đi, nhưng nhìn chung họ đa dạng và sinh động hơn với nhiều điều thú vị để nói. Có lẽ đáng chú ý là số cảnh tình dục ngẫu hứng giảm bớt, vì Geralt giờ đang trong một mối quan hệ tương đối ổn định với nữ pháp sư Triss Merigold.

Những khu vực hoang dã không còn rộng mở như phần đầu, mà giống như tập hợp những hành lang lớn đan xen nhau. Điều này khiến thế giới trông nhỏ hơn, dù Geralt vẫn mất lượng thời gian tương tự để di chuyển trong đó, kể cả xuống hang động, hầm mỏ và hầm mộ để khám phá hầm ngục.

"Chúng tôi đã thực sự tạo ra một tựa game đầy tham vọng và không muốn giới hạn biểu đạt nghệ thuật. Khoả thân được coi là chuyện bình thường trong các bộ phim truyền hình hay nhất hiện nay, đặc biệt khi yếu tố này phục vụ cho câu chuyện. Tại sao chúng ta lại phải coi game thủ như trẻ con? Chủ đề tình dục trong The Witcher 2 gắn chặt với câu chuyện, không phải chỉ để khoe mẽ."

– Maciej Szczesnik, Trưởng nhóm thiết kế chiến đấu

Hệ thống chiến đấu thay đổi từ kiểu dùng chuột ở phần đầu sang phong cách nhập vai hành động góc nhìn thứ ba quen thuộc. Ba thế kiếm riêng biệt biến mất, thay bằng hai nút cho đòn nhanh và đòn mạnh. Geralt vẫn dùng hai kiếm - thép để chém người thường, bạc để đấu với đối thủ siêu nhiên - nhưng giờ có thêm một đòn tấn công tầm xa cơ bản là phi dao.

Vũ khí cận chiến khác như rìu, búa, chuỳ và giáo cũng xuất hiện, nhưng kém hiệu quả hơn kiếm giống như phần trước. Lựa chọn phòng thủ bao gồm né lăn và chặn đỡ; chặn đỡ tiêu hao thể lực, cũng là tài nguyên dùng để niệm ấn, một loại ma thuật của thuật sĩ. Hệ thống Sign nhìn chung vẫn hoạt động như trước, ngoại trừ Quen giờ sẽ tạo áo giáp ma thuật hấp thụ sát thương.

Một trong những điểm mạnh nhất của The Witcher 2 chính là cốt truyện, theo ý kiến của tôi thì vượt trội so với phần đầu. Yếu tố tạo nên sự độc đáo là khả năng trải nghiệm chương hai từ hai góc nhìn hoàn toàn khác nhau. Tuỳ vào lựa chọn ở chương một, Geralt sẽ rơi vào một thành trì người lùn đang bị bao vây, hoặc vào trại của đội quân đang bao vây thị trấn đó. Mỗi bên đều mang lại nhiệm vụ, tuyến truyện và góc nhìn riêng cho những sự kiện dần hé lộ.

Lựa chọn nhị phân này khuyến khích chơi lại và soi sáng động cơ cũng như câu chuyện của một số nhân vật nếu người chơi trải nghiệm cả hai con đường.

Nói thật, nếu bạn mong đợi một hậu bản trực tiếp của The Witcher, có thể bạn sẽ thất vọng với Assassins of Kings. Rất nhiều điểm khác biệt tác động đến game ở nhiều cấp độ. Phần tiếp theo này có cơ chế nông hơn là điều không thể bàn cãi. Nhưng suy cho cùng, The Witcher 2 vẫn là một tựa game nhập vai hành động cuốn hút, đẹp mắt (và đã tai) với nhân vật tuyệt vời và cốt truyện vừa sâu sắc vừa phức tạp, giống hệt như phần tiền nhiệm, chỉ là được cắt gọt theo một khuôn mẫu khác mà thôi. WM

Mod:

Năm 2013, CD Projekt phát hành REDKit, bộ công cụ chỉnh sửa cho The Witcher 2. Đáng tiếc là không có nhiều mod hoàn chỉnh, hầu hết chỉ thay đổi hình ảnh. Một vài bản mod nổi bật:

Full Combat Rebalance 2: Bản mod của Andrzej Kwiatkowski, hiện là nhà thiết kế lối chơi tại CD Projekt. Đây là một bản mod lớn, thay đổi cân bằng của game, tinh chỉnh cơ chế chiến đấu và thêm hoạt ảnh mới.

Enhanced Mod Compilation: Tuyển tập những thay đổi nhỏ giúp cải thiện chất lượng chơi, như giảm trọng lượng vật phẩm và thêm tính năng nhặt đồ tự động.

Tháng 5 năm 2011, tạp chí Playboy phiên bản Ba Lan đã đưa nhân vật Triss Merigold của game lên bìa.