The Witcher III: Wild Hunt

Sau khi phát hành The Witcher III, CD Projekt còn bổ sung 16 DLC bao gồm vật phẩm, nhiệm vụ mới và chế độ New Game+ (tất cả đều miễn phí tải về).

Sau thành công của The Witcher 2 cùng với phản hồi tích cực về chính sách hỗ trợ sau ra mắt, kì vọng dành cho The Witcher III càng được đẩy lên cao. Đội ngũ phát triển từ bỏ cấu trúc tuyến tính của phần trước để chuyển sang thế giới mở, nhưng vẫn tạo nên một thế giới thực sự xứng đáng để khám phá.

Người chơi một lần nữa nhập vai vào Geralt xứ Rivia, gã thuật sĩ (thợ săn quái vật) trên tựa đề. Ngay từ đầu, Geralt biết rằng cô con gái nuôi Ciri của mình đang bị Wild Hunt (Cuộc Săn Hoang Dã) siêu nhiên truy lùng. Câu chuyện mở ra qua hàng trăm nhiệm vụ chính và phụ, trong đó có những nhiệm vụ cho phép bạn nhập vai Ciri, từ đó khám phá cốt truyện qua góc nhìn của cô và tận dụng năng lực ma thuật tiềm ẩn.

Game diễn ra tại ba khu vực chính, mỗi nơi đều có quy mô đồ sộ. Ở vùng quê Velen, đời sống của dân chúng nghèo khổ, tàn khốc và ngắn ngủi, nơi những câu chuyện dân gian không chỉ đơn thuần là truyền thuyết. Thành phố sầm uất Novigrad và vùng phụ cận mang đến đầy đủ cám dỗ lẫn âm hiểm của một khu vực văn minh hơn. Cuối cùng, quần đảo Skellige là vùng đất khắc nghiệt, hoang sơ lấy cảm hứng từ sử ca Bắc Âu.

Cơ chế chiến đấu và di chuyển đã được tu chỉnh đáng kể so với phần trước. Geralt di chuyển linh hoạt hơn, có thể cưỡi ngựa, lái thuyền cũng như bơi lội để khám phá thế giới rộng lớn.

Anh có thể phát triển chuyên sâu theo ba cây kĩ năng khác nhau và trang bị nhiều vật phẩm, nhưng theo cốt truyện, kiếm vẫn là vũ khí hiệu quả nhất. Hệ thống chế đồ khá hữu dụng mà không quá phức tạp, cơ chế hao mòn vũ khí cũng cân bằng. Phản xạ vẫn đóng vai trò quan trọng trong chiến đấu, nhưng thuật giả kim có thể gia tăng lợi thế. Khi pha chế dầu bôi và thuốc để săn quái vật cỡ lớn, người chơi sẽ thực sự hoá thân vào vai của một thuật sĩ, nhất là ở các độ khó cao.

Geralt cũng có thể dùng năng lực đặc biệt của thuật sĩ để truy tìm con mồi và định hướng trong nhiệm vụ. Những kĩ năng dõi vết còn lí giải tại sao chỉ có Geralt mới đặc biệt thích hợp với nhiều nhiệm vụ trong thế giới này. Ngoài ra còn có chiến đấu trên lưng ngựa, đua ngựa và Gwent, trò chơi thẻ bài gợi nhớ đến Magic: The Gathering, tiếp nối truyền thống mini-game thẻ bài xuất sắc trong game nhập vai như Arcomage (Might and Magic VII) hay Triple Triad (Final Fantasy VIII).

The Witcher III thành công vượt trội về cả kĩ thuật lẫn cơ chế, nhưng thành tựu lớn nhất chính là chất lượng của các nhiệm vụ. Nhiệm vụ phụ không bao giờ tạo cảm giác "thổi phồng" thời lượng, bởi game đã khéo léo tránh những nhiệm vụ công thức như thu thập X vật phẩm hay tiêu diệt Y kẻ thù.

Mục đích của nhiệm vụ phụ là mở rộng tuyến truyện hoặc soi chiếu thế giới; những cuộc săn quái vật luôn gắn liền với đời sống thường nhật hoặc hệ sinh thái của từng khu vực. Ngay cả nhiệm vụ săn kho báu cũng có thể dẫn đến những địa điểm thú vị hoặc hé lộ những câu chuyện cá nhân. Dù thời lượng cực dài dễ tạo cảm giác lặp lại, chất lượng vẫn ổn định xuyên suốt hàng trăm giờ chơi.

The Witcher III là tựa game hiếm hoi cho bạn học lời thoại trong vở kịch do chính mình dàn dựng, rồi lại mắng bạn vì không tuân thủ lễ nghi triều đình. Bạn sẽ giúp chàng thi sĩ Dandelion không vì phần thưởng, mà bởi vì đó là người bạn luôn tự chuốc lấy rắc rối.

"Ở Ba Lan, một kiểu chơi RPG [cờ bàn] khác từng rất phổ biến, nơi câu chuyện được kể quan trọng hơn xúc xắc. Điều quan trọng là tâm lí nhân vật, cách kể chuyện và mô phỏng thế giới. Lối tư duy này cũng hiện diện trong The Witcher."

– Marcin Blacha, Giám đốc cốt truyện của The Witcher III: Wild Hunt

Nhờ dành thời gian phát triển các nhân vật và mối quan hệ giữa họ và Geralt, thế giới game trở nên chân thực và nỗ lực của người chơi mang thêm sức nặng. Chiến đấu là phần không thể thiếu và bạn không thể chơi theo lối hoà bình. Tuy nhiên, sự quan tâm đến đời sống của người dân gợi nhớ đến loạt game Ultima, bất chấp những khác biệt rõ rệt.

Yếu tố dân gian Ba Lan đan xen xuyên suốt giúp game khác biệt hẳn so với các thế giới kì ảo tầm thường. Một số phân cảnh khơi gợi cảm giác rờn rợn, khuấy động cơn giận dữ vô cớ, hoặc khiến người chơi thương cảm cho hoàn cảnh đã biến một người nào đó thành con quái vật mà họ sắp phải đối đầu. Một số lựa chọn có hậu quả khó lường trước, nhưng ngay cả kết quả xấu cũng không nhất thiết khiến bạn muốn chơi lại vì chúng để lại ấn tượng sâu sắc và cảm giác thỏa mãn về mặt kể chuyện.

Trong cùng một game với những cảnh rất trưởng thành, bạn sẽ được giao nhiệm vụ trang trọng là lấy lại chiếc chảo rán thân yêu, hoặc có thể chọn ném bóng tuyết trước hồi cao trào.

Đây không phải game đầu tiên cho phép bạn nghỉ giải lao khỏi nhiệm vụ, nhưng vẫn cần rất nhiều nỗ lực để xây dựng một chất liệu khiến việc giúp người nông dân hay chặt đầu quái vật đều trở nên đáng giá. Game cũng khép lại bằng một đoạn cuối trọn vẹn cho cả bản gốc lẫn bản mở rộng.

Bản mở rộng đầu tiên, Hearts of Stone (2015), lật đổ khuôn mẫu về các nhân vật cuối game gần như bất khả chiến bại bằng cách cho Geralt đối đầu với một kẻ bất tử và một thực thể điều khiển thời gian. Vẫn có cơ hội chiến đấu, truy dấu và khám phá, nhưng ở những khoảnh khắc tuyệt vời nhất, bản mở rộng này mang một vẻ u sầu, triết lí xoáy sâu vào cái giá của sức mạnh và số phận của những nhân vật mới. Trùm trong bản mở rộng cũng chẳng hề nương tay.

Bản mở rộng thứ hai, Blood and Wine (2016), đưa Geralt đến Toussaint, vùng đất mới lấy cảm hứng từ vùng Provence của Pháp. Bản mở rộng này phong phú hơn, mang đến hàng loạt nhiệm vụ bước ra từ những bài anh hùng ca và thơ trường thiên. Geralt có thể tham gia giải đấu, giúp một hiệp sĩ hèn nhát chiến đấu với quỷ ăn thịt người, sở hữu một điền trang, v.v. Tuy nhiên, những mảng tối dần xuất hiện. Một nhiệm vụ xoay quanh những chiếc thìa là một câu chuyện dân gian đen tối bậc thầy, và hệ thống tiến triển mới giúp trải nghiệm về mặt cơ chế thêm phần thú vị.

The Witcher III là đỉnh cao của một hành trình dài đối với CD Projekt. Tay nghề của họ đã bắt kịp tham vọng và nhiều người sẽ buồn khi hành trình của Geralt khép lại. Dù vậy, những thành tựu của tựa game này sẽ còn mãi: kiến tạo một thế giới hấp dẫn và nhiệm vụ phụ đầy ý nghĩa, cùng với lối tinh gọn mà không nhất thiết phải đánh đổi chiều sâu hay chất liệu. AB

Nếu bạn muốn trải nghiệm thực tế hơn, hãy thử bản mod The Witcher 3 Enhanced Edition. Bản mod này đại tu toàn bộ game, thay đổi chỉ số, NPC và cơ chế chiến đấu bằng cách loại bỏ cấp độ và XP khiến thế giới nhất quán hơn.