Witchaven

Witchaven được phát triển bằng BUILD Engine, sau này được dùng trong Duke Nukem 3D, Shadow Warrior và Blood.

Witchaven không hẳn là RPG, mà thực chất là game bắn súng (hay đúng hơn là chặt chém) góc nhìn thứ nhất pha trộn nhiều yếu tố RPG, trong đó bao gồm: điểm kinh nghiệm, thăng cấp, vũ khí hao mòn, nhiều loại giáp, thần chú, bẫy, bí mật khác nhau và nhiều đồ hấp dẫn khác. Bạn có thể thu thập năm loại thuốc, đồng thời học nhiều phép thuật hỗ trợ và chiến đấu. Tuy nhiên, không hề có hệ thống tạo nhân vật, tương tác với NPC hay lựa chọn nào ngoài mức độ máu me và độ khó mong muốn.

Bạn vào vai hiệp sĩ Grondoval đơn thương độc mã với nhiệm vụ đánh bại mụ phù thủy độc ác Illwhyrin. Khi tiêu diệt lũ chằn tinh, quỷ lùn và nhiều sinh vật khác, bạn sẽ lên cấp và ngày càng cứng cáp hơn. Cấp độ càng cao, vũ khí càng ít bị hao mòn và người chơi có thể học nhiều phép thuật mạnh hơn, những yếu tố cần thiết để đánh bại Illwhyrin.

Nhắc đến "bại": người chơi phải suy nghĩ chiến thuật hoặc chết. Đó chính là điều tạo nên sức hút của Witchaven. Ban đầu, bạn chiến đấu chủ yếu ở tầm gần, nhưng chẳng mấy chốc vũ khí hao mòn và điều khiển thiếu chính xác sẽ biến giao tranh thành hiểm hoạ lớn. May mắn thay, hầu hết quái nhỏ cũng có thể chịu sát thương từ địa hình như bạn. Vì vậy, nếu bạn biết tận dụng môi trường khéo léo, nhiều trận chiến sẽ kết thúc nhanh chóng.

Ở những màn sau và độ khó cao hơn, bạn sẽ hiếm khi thấy bình thuốc, quyển trục và cả vũ khí, cùng với rủi ro hết sạch đồ dùng thiết yếu vào thời điểm tồi tệ nhất. Ví dụ điển hình: hành lang đầy bẫy mà bạn vừa bay đến hoá ra lại là ngõ cụt, nhưng bạn đã hết cuộn phép (và còn không lưu game trong một thời gian dài!). Nhưng nếu tháo vát một chút, miễn là bạn còn mũi tên, bạn vẫn có thể vượt qua hành lang đó bằng cung tên.

Dù có một vài thiếu sót (chủ yếu là điều khiển lóng ngóng và thiết kế hình ảnh ngục thất nghèo nàn), game vẫn ghi điểm nhờ vận dụng cơ chế vật lí khéo léo và hệ thống chiến đấu gay cấn. Cảm giác đánh bại kẻ địch bằng môi trường còn thoả mãn hơn cả lúc sử dụng thần chú "Rải bom".

Witchaven là một sản phẩm đặc trưng của thời kì mà Doom và Hexen thống trị, khi ai cũng muốn có phần trong đó. Đáng tiếc thay, phần tiếp theo vào năm 1996 lại kế thừa chủ yếu những thiếu sót của phần đầu. Witchaven II: Blood Vengeance sở hữu hệ thống điều khiển tệ hại khiến game gần như không thể chơi nổi. NS