Wizardry VII: Crusaders of the Dark Savant

Wizardry Gold, phiên bản mới của Wizardry VII trên Windows và Mac ra mắt vào năm 1996. Phần này bị coi là phiên bản kém hơn do nội dung đồ hoạ không thống nhất, nhạc dở tệ và hay bị lỗi.

Tôi không hoàn thành Wizardry VII ở lần chơi đầu tiên hay ở lần thứ hai vài năm sau đó. Lần đầu tiên tôi chơi là ngay sau khi game được phát hành vào năm 1992, khi tôi mới chân ướt chân ráo bước vào thế giới game trên máy tính, chưa chơi tựa game lớn nào. Wizardry VII là một khám phá vĩ đại tựa như con quái vật khổng lồ, đồ sộ đến mức khiến người chơi dễ dàng lạc lối trong cả không gian địa lí lẫn những bí ẩn mơ hồ.

Lần chơi thứ hai là nỗ lực hết mình để hoàn tất game mặc dù tôi không quá hứng thú. Tôi chỉ muốn chơi cho xong game. Do vẫn phải chờ thêm khoảng một năm sau mới có Internet (để xem những hướng dẫn có sẵn), tôi đã bị kẹt trước những câu đố hóc búa. Như người ta hay nói: quá tam ba bận.

Gần như là đứa con tinh thần của riêng D.W. Bradley, Wizardry VII nối tiếp sự chuyển đổi mà Bradley đã thắp lên từ các bản tiền nhiệm. Cái gốc rễ của Greenberg/Woodhead Wizardry vẫn hiện diện rõ: di chuyển với các bước rời rạc qua từng ô vuông – những khối hộp cấu thành nên thế giới và các hầm ngục.

Trận chiến vẫn theo giai đoạn và phần lớn được kích hoạt ngẫu nhiên, chỉ trừ một số cái đã được sửa. Game được bổ sung vài thần chú và kĩ năng mới, cải thiện cách phá khoá và gỡ bẫy nhưng nhìn chung, hệ thống lõi vẫn được giữ nguyên.

Bradley đã khéo léo chuyển đổi công thức khám phá hầm ngục tinh vi thành một thế giới rộng mở được tạo thủ công trước cả khi khái niệm này được biết đến. Trong Wizardry VII, bạn có cả một hành tinh để khám phá và điểm khác lạ là không chỉ có mình bạn. Các phe phái khác cũng sẽ tham gia vào cuộc tranh đấu, kể cả tên độc tài Dark Savant lừng danh và binh đoàn robot truy tìm Astral Dominae – cổ vật ngàn năm hùng mạnh.

Mục tiêu của bạn là tìm kiếm các mảnh bản đồ vương vãi khắp nơi trên hành tinh mà theo lí thuyết, có thể giúp bạn giải câu đố và đến được vạch đích cuối cùng. Tuy nhiên, trên thực tế một số câu đố gần như không giải nổi nếu bạn không xem hướng dẫn. Đừng trông chờ gì ở hệ thống hội thoại dựa trên từ khoá dễ làm bạn bỏ qua những gợi ý quan trọng. Và game không có nhật kí nên hãy chuẩn bị giấy bút để tự ghi chú. Game có sáu phe phái chính mà bạn có thể liên minh nhưng thứ thú vị hơn là các phe đối địch do nhân vật từ những phe phái đó hợp thành. Cũng như bạn, họ lang thang khắp hành tinh, thu thập các mảnh bản đồ, kết bạn, đối đầu và đấu đá lẫn nhau (hoặc với bạn) tạo cảm giác gấp gáp như một thế giới thực sự.

Để hỗ trợ cơ chế này, game đã thêm kĩ năng Ngoại giao và mở rộng các tuỳ chọn tương tác với NPC, cho phép bạn làm thân với họ rồi trao đổi thông tin và vật phẩm. Mặc dù ý tưởng về các phe đối địch và tương tác mở rộng khá hay nhưng phần triển khai lại quá nông, thiếu tính nhất quán để có thể là một thế giới có tác động qua lại.

"Tiếc thay, Crusaders là tựa Wizardry cuối của tôi rồi. Nối gót sau đó là 3D, Doom và game theo thời gian thực, thời mà trò chơi điện tử trở nên phổ biến, các thương hiệu nổi tiếng và game bạo lực kiếm được khoản lợi nhuận khổng lồ còn các sáng kiến đổi mới mô hình game quá tốn kém và hay dẫn đến thất bại."

– David W. Bradley, cha đẻ của Wizardry VII

Tuy dù không thành công nhưng game đã dám thử một điều mới mẻ mà vẫn độc đáo cho đến tận ngày nay, qua đó đã cải thiện được phần lớn trải nghiệm chơi hồi đó.

Wizardry VII có vẽ bản đồ tự động nhưng do dựa trên kĩ năng nên sẽ vô dụng nếu không rèn luyện. Một phần bổ sung nhỏ là ô gạch mới cho những con đường lát đá. Game chỉ có một con đường kết nối tất cả địa điểm chính với nhau. Cùng với bản đồ, con đường này giúp việc định hướng trở nên dễ dàng hơn và không buộc đi theo như la bàn nhiệm vụ hiện đại – bạn vẫn có thể bị lạc tạm thời hoặc được tự do đi khám phá, yếu tố vốn đã trở nên xa lạ trong các game hiện đại.

Diễn ra tại một thế giới khác với 6 game trước, Wizardry VII còn có một thay đổi khác là bạn sẽ gặp những chủng tộc mới, cũng như những quái vật có phần mới mẻ (hổ hai đầu, bạch tuộc biết đi, v.v.). Phần 7 này cũng có thiên hướng khoa học viễn tưởng thay vì thuần tuý về phép thuật như các game trước.

 Tổng hợp những yếu tố ở trên lại là một trải nghiệm vừa quen vừa lạ. Tôi thích tìm tòi và khám phá hết những yếu tố mới mẻ này từ lần chơi đầu tiên, đồng thời tôi cũng yêu cảm giác thân thuộc khi chơi game Wizardry cổ điển với một thế giới mó rộng lớn bạt ngàn.

Trong lần chơi thứ ba với nhiều kiến thức hơn về cơ chế game và cách để vượt qua các câu đố phiền phức nhờ các lời giải có sẵn trên Internet, tôi chơi xuyên cả game và tận hưởng từng giây từng phút.

Wizardry VII là một game khơi gợi sự khám phá. Game muốn bạn hiểu tấm bản đồ thế giới thật tường tận và soi xét đến từng ngóc ngách. Như tất cả các game khác trong dòng này, tuy bạn cần biết cách xây dựng một đội mạnh nhưng game vẫn hỗ trợ rất nhiều cách xây nhân vật và tiếp cận khác. Với vô số trận chiến dẫu có kiệt sức nhưng lạ thay, game luôn khiến bạn muốn chơi lại. JG

Bạn có thể dùng Automap Mod để chuyển bản đồ game sang một cửa sổ phụ tiện lợi hơn, và dùng bộ công cụ Cosmic Forge để chỉnh sửa game.