Eamon

Eamon đã được fan hâm mộ chuyển hệ sang nhiều nền tảng khác, bao gồm cả các phiên bản khác nhau trên MS-DOS. Nếu muốn trải nghiệm tựa game này, bạn cũng có thể thử chơi bản web tiện lợi.

Đầu tiên, bạn bước vào Hội mạo hiểm giả, đăng kí tên và năng lực của mình, sau đó mua vũ khí và áo giáp. Sau khi hỏi thăm một pháp sư gần đó để học một vài câu thần chú, bạn sẽ tiến vào sảnh phiêu lưu với nhiều cửa. Mỗi cánh cửa lại dẫn đến một cuộc phiêu lưu khác, ở một bối cảnh khác, do một người khác viết nên. Chào mừng đến với Eamon!

Eamon không chỉ là một tựa game; đây là cả một hệ thống game: một bộ quy tắc và công cụ để tạo ra nhiều game khác. Ban đầu trò chơi này lưu thông trên thị trường qua hình thức truyền miệng, nhưng nhờ tạp chí máy tính Recreational Computing tại Mỹ, game đã trở nên nổi tiếng. Bản tạp chí số 7/1980 đã dành toàn bộ nội dung để nói về "game kì ảo" (fantasy game) với nhiều bài viết nói về những game tương tự, tương lai của thể loại này và một số tựa game như Eamon và Wizard’s Castle. Trong bài viết, các tác giả của game đã giải thích cách họ tạo ra game và vài trang kế tiếp có chứa toàn bộ mã BASIC của game.

Người đọc sẽ gõ lại mã này vào máy tính của họ và lưu chúng trên băng hoặc ổ đĩa cứng để chơi. Đây không chỉ là cách tiết kiệm chi phí để phân phối các game trước khi Internet ra đời, mà cũng là một nguồn tài nguyên vô giá giúp các lập trình viên tiềm năng học hỏi từ các đoạn mã của nhau.

Do Donald Brown tạo ra, "trái tim" của Eamon nằm ở chương trình "Sảnh chính" (Main Hall) được dùng để tạo nhân vật và tải dữ liệu các cuộc phiêu lưu. Bạn chỉ cần gõ một cái tên và game sẽ tạo nhân vật dựa trên ba chỉ số chính: Sức chịu đựng (Hardiness) quyết định máu và khả năng vác đồ; Tốc độ (Agility) dùng trong chiến đấu và khi kích hoạt bẫy; Sức hút (Charisma) ảnh hưởng đến dộ thân thiện của NPC (chủ yếu để xem họ có tấn công bạn hay không) và giá cả trong cửa hàng.

Bạn có thể mua vũ khí và áo giáp ở cửa hàng, còn thần chú thì từ pháp sư. Game có 5 loại vũ khí, 3 loại áo giáp và 4 câu thần chú: Heal, Blast, Speed và Power theo thứ tự dùng để trị thương, gây sát thương, tăng Tốc độ và xin một đặc ân của các vị chúa trời.

Sảnh chính cũng có một cuộc phiêu lưu thử nghiệm được gọi là Hang tân binh, mang đến đúng trải nghiệm Eamon thật sự. Cách chơi cũng giống những game phiêu lưu dạng văn bản khác, chẳng hạn như Colossal Cave (1976): game cho bạn đoạn văn miêu tả căn phòng nơi bạn đứng và bạn thực hiện hành động bằng cách gõ các câu lệnh như NORTH (hay N) để đi về hướng bắc, GET SWORD để lấy một thanh kiếm đang nằm trên mặt đất v.v. Nét độc đáo của Eamon là giới thiệu các yếu tố RPG với hệ thống chiến đấu dựa trên chỉ số và tung xúc sắc, cộng thêm việc kĩ năng vũ khí tăng dần lên khi bạn sử dụng chúng.

Sau khi hoàn thành một chuyến phiêu lưu, bạn sẽ lại trở về Sảnh chính (nếu bạn sống sót) rồi có thể tiếp tục mang những vũ khí và kĩ năng vừa kiếm được dấn thân vào hàng trăm cuộc phiêu lưu khác. Tất cả những cuộc phiêu lưu này đều được những người chơi khác tạo ra với Dungeon Designer Diskette của Eamon.

Điều này có nghĩa là bạn có thể mang thanh gươm ma thuật lấy được ở cuối Hang tân binh đi khám phá vũ trụ, chống lại cuộc xâm lăng của người ngoài hành tinh và sau đó mang khẩu súng plasma vừa kiếm được đến Hy Lạp cổ đại để chiến đấu với Minotaur hay bất cứ cuộc phiêu lưu nào mà bạn lấy được từ đồng nghiệp, trao đổi qua thư hoặc tự tạo. Hãy nhớ rằng, đây là thời kì mà Internet hay thậm chí là cả BBS còn chưa phổ biến.

"Không giống với những trò chơi khác, không có mục tiêu cụ thể nào trong game nhập vai kì ảo. Thay vào đó, bạn điều khiển nhân vật hành động hướng đến mục tiêu mà bạn muốn nhân vật của mình đạt được. Mặc dù đa số người chơi hướng đến những mục tiêu bình thường như "kiếm thật nhiều tiền" hay "trở thành một chiến binh đáng gờm", bạn có thể dùng bất cứ tiêu chuẩn nào bạn muốn để đánh giá thành tựu của mình. Suy cho cùng thì đó là cuộc đời của bạn – bạn CHÍNH LÀ nhân vật."

– Donald Brown, cha đẻ của Eamon

Chứng kiến sự thành công của game, Donald Brown đã tạo thêm phần tiếp theo của Eamon, SwordThrust (1981), một sản phẩm game thương mại. Mặc dù có nhiều cải tiến như giao diện đẹp hơn hay nhiều thần chú hơn, phần game này lại không nổi tiếng bằng và chỉ có vài cuộc phiêu lưu được tạo ra. Điều đó đã khiến Brown từ bỏ việc phát triển game.

Chính tính miễn phí và thuộc về cộng đồng của Eamon đã khiến trò chơi trở nên phổ biến khắp nước Mỹ. Với việc Brown từ bỏ Eamon, cộng đồng người chơi đã tự đứng lên đối mặt với thử thách tiếp tục duy trì game. Lập trình viên John Nelson đã hack vào hệ thống để cho phép áp dụng các thiết kế phúc tạp hơn và vào năm 1984, ông đã thành lập CLB người chơi Eamon quốc gia (National Eamon Users Club) – hiệp hội chuyên lập danh mục các cuộc phiêu lưu của Eamon và phát hành bản tin với các bài đánh giá và mẹo thiết kế.

Đến năm 1988, CLB đã đổi thành Hội mạo hiểm giả do Thomas Zuchowski dẫn dắt, và đến giờ vẫn đang hoạt động tại www.eamonag.org. Hội lưu trữ 256 cuộc phiêu lưu, đa số được tạo từ năm 1984 đến 1994 nhưng đáng tiếc đã dừng cập nhật từ năm 2005.

Ngày nay, bạn có thể dễ dàng tải các cuộc phiêu lưu xuống cũng như tận hưởng sự đa dạng của chúng. Bạn có thể trở thành hải tặc, cảnh sát hay nhà du hành thời gian, tiến sâu vào Moria, săn lùng hacker, chiến đấu với cyborg, khám phá Death Star hoặc thậm chí vào vai Batman truy đuổi Joker.

Tất nhiên, vấn đề với game dựa hoàn toàn trên nội dung do cộng đồng tạo chính là việc chất lượng chênh lệch khủng khiếp. Một số game được thiết kế tốt và rất sáng tạo nhưng những game khác lại có nội dung kém, cái chết vô lí, câu đố khó hiểu và hệ thống chiến đấu nhàm chán. Cuộc phiêu lưu Star Wars được nhắc đến ở trên nghe có vẻ hay, nhưng thực ra chì toàn những trận chiến bất tận với stormtrooper.

Vậy mà tôi đã hoàn thành đấy. Đa phần là vì tôi rất muốn được cầm thanh gươm ánh sáng (lightsaber). Dù rằng, thanh gươm ánh sáng cũng giống như bất kỳ thanh kiếm nào khác và thậm chí còn yếu hơn những vũ khí tôi đã có. Điều đặc biệt duy nhất chỉ là cái tên. Nhưng chính sức mạnh phi thường của ngôn từ tác động đến trí tưởng tượng của chúng ta là lí do Eamon chinh phục được nhiều fan hâm mộ đến vậy. FE

Hội mạo hiểm giả Eamon phát hành một đĩa CD có chứa 242 cuộc phiêu lưu thuộc sở hữu cộng đồng, bản đồ, hướng dẫn, tất cả bản tin của họ và một vài trình giả lập. Bạn có thể nhận một bản tại đây.