Perihelion: The Prophecy

Nhà thiết kế Edvard Toth đã chính thức tuyên bố Perihelion là abandonware. Ông còn tạo một gói trò chơi + trình giả lập để mọi người có thể tải xuống.

Chỉ ra mắt độc quyền tại châu Âu trên hệ máy Amiga lúc đó đang thoái trào, tựa RPG khoa học viễn tưởng ít tiếng tăm này toát lên bầu không khí độc đáo với bảng màu hai tông táo bạo, nhạc nền u ám và bối cảnh xa lạ.

Lấy cảm hứng từ Dune thay vì Lord of the Rings (sao không có nhiều game làm thế nhỉ?), Perihelion diễn ra trên một hành tinh bị tàn phá bởi những cuộc chiến cổ xưa, nơi cư ngụ của cyborg (sinh vật cơ khí hoá), giáo đồ ngoại cảm và dị nhân biến đổi gen, tất cả đều nằm dưới sự cai trị của một Đế chế nhân bản vô tính lâu đời.

Đoạn giới thiệu cách điệu kể về một vị thần ngoại cảm hùng mạnh tên là "The Unborn" đang tìm cách xâm nhập vào thực tại này, gieo rắc hỗn loạn khắp hành tinh. Để ngăn chặn điều đó, Hoàng đế triệu hồi sáu anh hùng trong lời sấm truyền đã bị phong ấn hàng trăm năm, chỉ để cho khoảnh khắc này: gia nhập đội của bạn. Bạn bắt đầu bằng việc tạo tổ đội nói trên từ nhiều chủng tộc và phân lớp khác nhau, với bộ quy tắc phức tạp nhưng được giải thích rất sơ sài – bạn thậm chí có thể điều chỉnh cấu trúc ADN của các chủng lai, trong khi sách hướng dẫn lại chẳng buồn nói rõ từng lớp nhân vật có vai trò gì! Tạo nhân vật xong xuôi (bằng cách nào đó), bạn bắt đầu sứ mệnh của mình.

Perihelion thuộc thể loại khám phá hầm ngục góc nhìn thứ nhất với hệ thống chiến đấu theo lượt chiến thuật, tương tự như dòng Gold Box. Điểm khác biệt cốt lõi là thời lượng game ngắn hơn rất nhiều, khoảng 8-10 tiếng, và tập trung nhiều hơn vào cốt truyện. Chiến đấu diễn ra thưa thớt và không có những cuộc chạm trán ngẫu nhiên, một điểm cộng đáng khen ngợi vì nhịp độ trận chiến khá chậm và nhạt nhẽo.

Đáng tiếc, phần lớn nội dung của game cũng đều như vậy. Bầu không khí được xây dựng cực tốt – thế giới thực sự hoang tàn và bên bờ vực sụp đổ – và câu chuyện rất cố gắng để tạo nên chiều sâu, nhưng bạn vẫn sẽ dành phần lớn thời gian lang thang trong những thành phố và hầm ngục trống rỗng, cố gắng tìm ra việc cần làm tiếp theo. Perihelion là một bí ẩn, kết hợp vài yếu tố của thể loại Phiêu lưu, nhưng niềm vui khám phá thế giới đó lại bị phá hỏng bởi giao diện hoàn toàn không thân thiện.

Phần lớn tương tác của bạn, từ trò chuyện với NPC, đọc tài liệu cho đến kiểm tra vật phẩm, đều diễn ra thông qua NetStation, một giao diện văn bản mô phỏng máy trạm cổ. Điều này vượt xa giới hạn mà bạn mong đợi – để đọc một tệp trên máy tính, trước tiên bạn phải tìm mật khẩu, đăng nhập, liệt kê danh sách tài liệu, ghi lại tên tài liệu bạn muốn đọc, tải xuống rồi mới mở được tệp đó.

Dù rất nhập tâm, cơ chế này cũng gây mệt mỏi, nhấn mạnh cảm giác "hình thức hơn chức năng" mà trò chơi biểu lộ. Nhìn chung, Perihelion đã thành công trong việc xây dựng một bối cảnh và diện mạo riêng biệt, nhưng rốt cuộc lại quá rối rắm đến mức khiến người ta thích xem hơn là thực sự chơi. FE